Расположенный на юге Красного моря между Йеменом, Джибути и Эритреей Баб-эль-Мандеб считается одним из важнейших водных путей мира. Ширина пролива в его наиболее узкой части составляет около 30 километров. Его название в переводе с арабского означает «Врата слёз» и связывается со сложными течениями в этом районе.
После фактического закрытия Ираном Ормузского пролива Баб-эль-Мандеб превратился в один из наиболее критически важных морских проходов на Ближнем Востоке. По данным Международной кризисной группы, в обычных условиях через этот пролив проходит около 7% мировой морской торговли. Это более 25 тыс. судов и грузы общей стоимостью примерно 700 млрд долларов в год.
В отдельном анализе, опубликованном изданием «The Conversation», со ссылкой на данные Администрации Суэцкого канала отмечается, что в нормальных условиях доля пролива в мировой морской торговле может достигать 14%. Этот маршрут связывает азиатских производителей, экспортёров энергоресурсов из стран Персидского залива, а также потребителей в Европе и Америке.
В последнем квартале 2025 года около 40% судов, прошедших через Суэцкий канал, перевозили топливо, ещё 40% — навалочные и генеральные грузы, включая зерно. Большую часть остальных судов составляли контейнеровозы.
Баб-эль-Мандеб имеет важное значение и для поставок энергоресурсов. По данным «CSIS», до начала атак хуситов на суда в конце 2023 года через пролив проходило около 9 млн баррелей нефти в сутки. Последовавшее насилие сократило этот объём более чем наполовину.
Согласно оценкам Международного энергетического агентства, приведённым «The Conversation», в 2025 году через пролив ежедневно проходило около 4,2 млн баррелей сырой нефти и нефтепродуктов. Это примерно 5% мирового объёма добычи нефти.
Баб-эль-Мандеб разделён островом Перим на два канала. Более крупный и глубокий канал используется для движения крупных судов. Согласно данным Управления энергетической информации США, опубликованным «CSIS», ширина пролива в наиболее узкой части составляет около 18 миль, или 30 километров.
Экономические издержки обхода пролива весьма высоки. По анализу «Bloomberg», опубликованному «gCaptain», переход из Саудовской Аравии в порт Роттердам через Баб-эль-Мандеб и Суэцкий канал занимает около 22 дней. Альтернативный маршрут вокруг мыса Доброй Надежды длится 39 дней.
Во время атак хуситов в 2023–2024 годах многие судовладельцы выбирали более длинный маршрут. Это привело к росту транспортных и страховых расходов во всём мире.
На фоне фактического закрытия Ормузского пролива Баб-эль-Мандеб приобрёл для Саудовской Аравии двойное значение. Чтобы обходить Ормузский пролив, страна активно использует нефтепровод «Восток–Запад», по которому сырая нефть доставляется по суше в порт Янбу на Красном море. Однако трубопровод мощностью около 7 млн баррелей в сутки уже работает почти на пределе своих возможностей.
Нефть, экспортируемая из порта Янбу, должна морским путём проходить через этот пролив. Поскольку три четверти нефтяного экспорта Саудовской Аравии направляется в Азию, любые перебои в районе Баб-эль-Мандеба могут ослабить и этот альтернативный маршрут.
Напряжённость в проливе усилилась с октября 2023 года, когда хуситы в Йемене начали атаковать торговые суда в знак солидарности с палестинцами в секторе Газа. Атакам подвергся ряд судов, включая «Eternity C». По данным Международной кризисной группы, в результате нападения в июле 2025 года погибли по меньшей мере четыре члена экипажа.
В дальнейшем атаки периодически продолжались и связывались с более широким противостоянием между США, Израилем и Ираном. Затяжной кризис может повлиять не только на Красное море, но и на цены на топливо, графики судоходства и доходы таких стран, как Египет.
Баб-эль-Мандеб имеет стратегическое значение благодаря своему расположению у входа в Красное море: через него проходят важные потоки товаров, топлива и продовольствия между Индийским океаном и Средиземным морем. Поэтому нестабильность в этом районе быстро отражается на глобальных цепочках поставок.