Редакция OMM
Спустя более трёх столетий после исчезновения птицы додо на Маврикии исследования, направленные на её возвращение, переходят на новый этап.
Биотехнологическая компания «Colossal Biosciences», расположенная в Далласе (США), заявила о существенном прогрессе в выявлении генетических особенностей, определявших характерный облик додо. По словам компании, полученные результаты могут ускорить более масштабную программу по возвращению вымерших видов.
Компания анализирует ДНК додо с помощью искусственного интеллекта и пытается определить генетические изменения, связанные с такими признаками, как крупный крючковатый клюв и характерное строение черепа.
Исследователи надеются, что в будущем эти данные позволят воссоздать основные особенности додо у никобарского голубя, которого считают его ближайшим ныне живущим родственником.
Одна из главных трудностей для учёных — ограниченное количество доступной ДНК додо. Поскольку от вымерших животных остаётся лишь фрагментированный генетический материал, определить, какие именно гены отвечают за конкретные признаки, сложно.
Чтобы преодолеть эту трудность, «Colossal» разработала платформу искусственного интеллекта, которая выявляет наиболее перспективные мишени для редактирования генов. Система опирается не только на древнюю ДНК, но и сопоставляет особенности развития десятков современных видов птиц, чтобы изучить формирование таких признаков, как форма клюва и размер черепа.
По словам исследователей, технология позволила сократить число возможных генетических кандидатов с тысяч вариантов до более узкой группы, которая может объяснить основные особенности додо.
От никобарского голубя — к птице с признаками додо
Никобарский голубь, обитающий на островах Юго-Восточной Азии, считается ближайшим ныне живущим родственником додо. В отличие от нелетающего додо, этот голубь способен летать и известен ярким оперением с зелёными и медными оттенками.
Учёные планируют перенести отобранные признаки додо голубю с помощью редактирования генов, чтобы получить птиц, более похожих на их вымершего предка.
«Colossal» заявляет, что близка к завершению детального анализа генома додо и совершенствует методы проверки того, способны ли конкретные генетические изменения сформировать предполагаемые физические признаки. При этом компания не назвала сроки, когда может появиться живая птица, внешне похожая на додо.
Даже если генетические препятствия удастся преодолеть, исследователям предстоит ответить на другой вопрос: где будет жить возвращённый додо?
Вид додо исчез в XVII веке после заселения Маврикия людьми: на остров завезли чужеродных хищников, а охота усилилась. Птица, эволюционировавшая без естественных врагов, оказалась особенно уязвимой перед этими угрозами.
Для выпуска в природу птиц с признаками додо в будущем потребуется масштабное восстановление среды обитания и контроль над завезёнными хищниками. «Colossal» сообщает, что изучает возможность такой программы совместно с учёными, природоохранными организациями и представителями властей Маврикия.
Инициативы по восстановлению вымерших видов
Додо — один из видов, включённых в инициативу «Colossal» по возвращению вымерших животных. Компания также ведёт проекты, связанные с шерстистым мамонтом, тилацином — видом, известным как тасманийский тигр, вымершей голубой антилопой и гигантской птицей моа.
Сторонники такого подхода считают, что достижения в генетике могут помочь восстановить утраченное биоразнообразие и поддержать охрану природы. Критики же задаются вопросом, не целесообразнее ли направлять средства на защиту видов, которые всё ещё существуют, но находятся под угрозой исчезновения.
Пока додо остаётся символом исчезновения видов из-за деятельности человека. Исследователи считают, что современные технологии могут превратить эту птицу из исторического предостережения в один из самых амбициозных научных проектов по восстановлению видов из когда-либо предпринятых.
