Afət Ziyadqızı
Предполагается, что гигантские провалы на поверхности Луны открывают доступ к подземным пещерам и лавовым тоннелям, сформировавшимся в результате вулканической активности в прошлом. Основным объектом исследований международной группы учёных станет глубокий провал в районе холмов Мариус (Marius Hills), обнаруженный японским космическим аппаратом «Kaguya» в 2009 году.
Оперативный Информационный Центр-OMM сообщает, что исследователи пытаются установить, связан ли этот провал с огромными подземными каналами, оставшимися после древних потоков лавы.
Комплексное изучение подземных пещер позволит получить важные научные данные о геологической эволюции Луны и её вулканическом прошлом.
Кроме того, в будущем лавовые тоннели могут служить естественным укрытием для астронавтов во время пилотируемых миссий на Луну. Экстремальные колебания температуры на лунной поверхности, интенсивное космическое излучение и потоки микрометеоритов представляют серьёзную угрозу для жизни людей. Естественные подземные полости могут защитить экипаж без необходимости строить дополнительные искусственные укрытия.
Отметим, что проект GIMLI реализуется под руководством «Planetary Science Institute» в тесном сотрудничестве с компанией «Honeybee Robotics» и Норвежским космическим агентством. Доставку специального научного оборудования на Луну планируется осуществить в рамках программы NASA «Commercial Lunar Payload Services» (CLPS).
В рамках проекта с помощью подземных радаров, сейсмических датчиков и гравиметров будет составлена трёхмерная карта недр Луны. Собранные уникальные данные позволят определить, подходят ли подземные тоннели для размещения долговременных космических баз и проживания астронавтов.
Лавовые тоннели образуются, когда потоки лавы остывают и затвердевают снаружи, тогда как расплавленная порода продолжает течь внутри. На Земле подобные структуры встречаются в вулканических районах; изучение лунных тоннелей может помочь понять историю вулканизма и оценить потенциальные места для будущих миссий.
