Высокопатогенный птичий грипп штамма H5N1 впервые был обнаружен у пингвинов Адели на острове Херд — одном из самых отдаленных уголков Австралии в южной части Индийского океана.
Как сообщает «Оперативный Информационный Центр-OMM» со ссылкой на заявление федерального правительства и данные издания «The Guardian», вирус также был выявлен у субантарктических пингвинов (генту) и морских котиков. Лабораторные исследования образцов, собранных в ходе экспедиции Австралийской антарктической программы, подтвердили наличие инфекции. Данный штамм H5N1 в последние годы стал причиной массовой гибели диких птиц и морских млекопитающих по всему миру.
В ноябре 2025 года этот же штамм был зафиксирован у южных морских слонов, и в течение нескольких месяцев инфекция распространилась на различные виды животных, обитающих в этом регионе. Остров Херд имеет критическое значение для сохранения биоразнообразия, являясь местом размножения и линьки для множества морских птиц и ластоногих. Изолированность территории долгое время считалась естественным барьером для болезней, однако появление H5N1 доказывает, что вирус достиг даже самых удаленных экосистем Южного океана.
Специалисты отмечают, что активное распространение инфекции в период размножения может привести к катастрофическим потерям в колониях птиц. Ученые из природоохранной организации «BirdLife Australia» называют ситуацию крайне тревожной, подчеркивая, что эпидемия может иметь долгосрочные негативные последствия для экосистемы региона.
Для справки отметим, что остров Херд и острова Макдональд включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это единственные в мире субантарктические острова с активной вулканической деятельностью, которые служат уникальной «лабораторией» для изучения биологических и геологических процессов. Появление здесь смертоносного вируса вызывает серьезную обеспокоенность мирового научного сообщества, так как ставит под угрозу виды с ограниченным ареалом обитания.
