Редакция OMM
Суд Кении признал лидера культа Пола Маккензи и 28 его сообщников виновными в убийстве 191 человека, в том числе 190 детей, сообщает AnewZ. Дело вызвало широкий общественный резонанс в мире и раскрыло одну из самых смертоносных трагедий, связанных с культами, за последнее время.
Приговор касается смерти последователей церкви Маккензи «Good News International Church». По версии обвинения, членам церкви предписывали голодать, чтобы попасть в рай до конца света.
Решение вынесено после расследования, продолжавшегося более трех лет и связанного с событиями в отдаленном лесу Шakahola на юго-востоке Кении. В 2023 году власти начали поисковую операцию и обнаружили на территории массовые захоронения с сотнями тел.
Муккензи, бывший водитель такси, ставший впоследствии проповедником, был арестован в 2023 году после того, как полиция получила информацию об участии членов группы в опасных религиозных обрядах. Во время поисков в лесу следователи обнаружили неглубокие могилы; в итоге из этой местности извлекли более 400 тел. Большинство погибших были детьми.
Прокуроры заявили, что Маккензи и другие члены церкви создали апокалиптическую секту, побуждавшую последователей лишать пищи себя и своих детей из-за веры в скорое наступление конца света.
Масштаб гибели людей привлек внимание в Кении и за рубежом. Трагедия вызвала серьезные вопросы о надзоре за религиозными организациями в стране и о том, как Маккензи, несмотря на прежние контакты с правоохранительными органами, мог продолжать свою деятельность.
На протяжении судебного процесса Маккензи заявлял, что не несет ответственности за гибель людей и не принуждал последователей отказываться от пищи. Суд отклонил этот довод и признал его и еще 28 человек виновными в убийстве.
Во время оглашения приговора суд заслушал доказательства того, что некоторых детей изолировали и не кормили, хотя поблизости находились взрослые. По словам судьи, гибель людей не была случайной: она стала результатом преднамеренно созданной системы, приведшей к смерти от голода уязвимых последователей.
Назначение наказания Маккензи планируется на 6 ноября. Его адвокаты заявили, что обжалуют приговор. Сообщается, что при его оглашении Маккензи заметно не отреагировал: он сидел рядом с женой, также проходящей по делу, и молчал, когда называли его имя.
Для семей, потерявших близких в Шakahola, приговор стал важным этапом после долгих лет скорби. Фрэнсис Ванже, потерявший из-за деятельности культа восемь родственников, включая двух внуков, заявил, что решение укрепило его доверие к судебной системе Кении. Он выразил надежду, что приговор станет предупреждением религиозным группам, которые злоупотребляют доверием последователей.
Дело вызвало в Кении дискуссии об ответственности, свободе вероисповедания и необходимости усилить надзор за организациями, действующими под видом религиозных объединений.
Трагедия также привлекла внимание к действиям государственных органов. Согласно полицейским данным, Маккензи попадал в поле зрения правоохранителей за несколько лет до обнаружения тел. По имеющейся информации, его церковь была закрыта властями в 2019 году, после чего перенесла деятельность в лесную местность Шakahola.
Бывшие последователи и родственники погибших сообщили следователям, что Маккензи отговаривал членов группы отправлять детей в школу и обращаться за медицинской помощью, считая эти учреждения противоречащими его религиозным учениям. Созданная в лесу община состояла из временных поселений, разделенных на секции с библейскими названиями.
По данным следователей, кампания голодания проводилась поэтапно: сначала ее жертвами становились дети, затем женщины и молодые мужчины, после чего ожидалось, что этому примеру последуют остальные приверженцы.
Вынесенный в понедельник приговор не завершил судебные разбирательства в отношении Маккензи. Он также проходит по другим обвинениям, связанным со смертями последователей культа, в том числе по статьям о терроризме, и отвергает их все. Прокуроры также утверждали, что последователи продолжали умирать в результате указаний, связанных с Маккензи, даже после его задержания.
Президент Кении Уильям Руто ранее признал, что государственные органы должны были действовать быстрее, чтобы предотвратить трагедию, и заявил, что правительство несет ответственность за то, что не вмешалось до гибели сотен людей.
Пока расследование продолжается, дело Шakahola остается одним из самых шокирующих примеров последних лет того, как лидеры культов могут использовать уязвимых последователей. Власти Кении продолжают устанавливать общее число погибших.
