Редакция OMM
Поиски самолёта Амелии Эрхарт на отдалённом острове в Тихом океане возобновились после того, как из-за непогоды исследователи три дня не могли покинуть судно, сообщает Би-би-си.
Команда прибыла на Никумароро, входящий в состав Кирибати, чтобы изучить так называемый объект Тараиа, замеченный на аэрофотоснимках лагуны атолла. Исследователи надеются, что работа поможет пролить свет на исчезновение знаменитой лётчицы.
Эрхарт пропала без вести в 1937 году во время попытки облететь земной шар. Её исчезновение на протяжении десятилетий становилось предметом различных предположений.
Из-за сильного волнения и ветра команда оставалась на исследовательском судне до улучшения погоды в воскресенье. «Наконец мы можем сойти с корабля и высадиться на Никумароро», — сказала участница экспедиции, специалист по технологиям Сириша Бандла в видеообращении с борта судна «Марин Майнику».
Исследователи прибыли на необитаемый атолл на прошлой неделе и начали подводное обследование района. Однако погодные условия, вызванные сильным Эль-Ниньо в Тихом океане, пока не позволили приступить ко второму из трёх запланированных этапов: проверке подводных объектов для определения их глубины и извлечению донных отложений.
«Мы постараемся сегодня всё завершить, если сможем», — сказала Бандла. «Команда очень воодушевлена».
Исследователи изучают объект Тараиа
До прибытия в Лаэ, Папуа — Новая Гвинея, 2 июля 1937 года Эрхарт пролетела на двухмоторном самолёте «Локхид Электра» из Калифорнии через Южную Америку, Африку и Азию. Она и её штурман Фред Нунан планировали вылететь из Лаэ на Гавайи, а затем вернуться в Калифорнию.
Самолёт исчез, когда они пытались добраться до острова Хауленд — удалённого необитаемого кораллового острова недалеко от Никумароро, где экипаж собирался дозаправиться. Согласно одной из версий, Эрхарт ошиблась в навигации и направилась к Никумароро, где совершила вынужденную посадку на воду и погибла, оказавшись на острове.
На снимках объекта Тараиа, который, по данным Университета Пердью, виден на фотографиях, датируемых 1938 годом, предположительно запечатлены обломки небольшого самолёта на мелководье. Другие исследователи относятся к этой версии скептически.
Интерес к экспедиции побудил Музей Королевских ВВС Новой Зеландии в пятницу опубликовать ранее не обнародованные разведывательные снимки Никумароро. На чёрно-белых слайдах, снятых с гидросамолёта в 1938 году, объект Тараиа отчётливо не виден. При этом на них можно различить обломки британского торгового судна «Норвич-Сити», потерпевшего крушение во время шторма в 1929 году; тогда погибли 11 человек.
Университет Пердью и базирующийся в США Институт археологического наследия (ALI), руководящие экспедицией, заявили, что этот случай демонстрирует опасности в районе острова. Чтобы попасть в лагуну атолла, лодке необходимо пройти через узкий проход в рифе, созданный британцами в 1963 году — в последний период заселения острова.
В университете сообщили, что порывы ветра силой до 27 узлов (около 57 км/ч) сохранялись в районе острова до воскресенья, создавая риск, что волны вынесут транспортную лодку на риф.
Экспедицию продлили из-за задержек, вызванных погодой
В Университете Пердью заявили, что обломки «Норвич-Сити» могут подтвердить теорию исследователей. Там также сообщили, что вскоре после исчезновения Эрхарт 15-летний подросток во Флориде рассказал, что слышал по коротковолновому радио отца её голос, повторявший слова «Нью-Йорк-Сити». Сторонники версии о гибели на острове считают, что сообщение могло быть ошибочно понято: возможно, Эрхарт называла своё местонахождение рядом с «Норвич-Сити».
Из-за трёхдневной задержки команда продлила экспедицию, чтобы завершить полевые работы. Исследователи пока не сообщили, обнаружили ли они убедительные свидетельства того, что объект является самолётом Эрхарт.
Директор ALI Рик Петтигрю заявил, что команда знает о всемирном интересе к экспедиции и обнародует результаты «как только сможет». До ухудшения погоды Университет Пердью предполагал, что объект Тараиа удастся идентифицировать в течение нескольких дней.
Ранее исследователи обнаружили свидетельства присутствия людей на острове примерно во время исчезновения Эрхарт. Однако некоторые скептики считают, что объект Тараиа — это дерево, упавшее с атолла в лагуну.
Предыдущие поиски самолёта «Электра» также не принесли результата. В 2024 году исследователи заявили, что на сонарных снимках самолёт, возможно, обнаружен на глубине около 4 877 м у острова Хауленд, однако позднее выяснилось, что это скальное образование.
Экспедиция 2019 года, изучавшая фотографию возможной детали шасси, выступающей из воды возле Никумароро, также не обнаружила никаких следов самолёта.
