16 февраля США перебросили на Ближний Восток дополнительно восемнадцать малозаметных истребителей пятого поколения "F-35A Lightning II" для усиления своих воздушных группировок в регионе.
Как сообщает "Оперативный Информационный Центр-OMM" со ссылкой на зарубежные СМИ, американские истребители вылетели с авиабазы Королевских ВВС Лейкенхит в Великобритании.
Полет самолетов на Ближний Восток обеспечивали топливозаправщики "KC-135 Stratotanker". Данная переброска является одной из крупнейших единовременных дислокаций американских боевых самолетов в регион, что свидетельствует о резком наращивании военного потенциала США на Ближнем Востоке на фоне растущей напряженности в отношениях с Ираном.
Новые истребители присоединятся к 12 единицам "F-35A", которые США разместили на авиабазе Муваффак-Салти в Иордании в начале февраля. С учетом этого пополнения, в настоящее время США располагают на Ближнем Востоке 30 истребителями "F-35A", двумя эскадрильями истребителей "F-15E Strike Eagle" (24 самолета) и одной эскадрильей штурмовиков "A-10 Thunderbolt II" (12 самолетов). Общее количество американских боевых самолетов на базах региона достигает примерно 66 единиц.
Кроме того, на авианосце "Abraham Lincoln", находящемся в Аравийском море вблизи Ирана, базируется эскадрилья истребителей "F-35C Lightning II" и три эскадрильи "F/A-18E/F Super Hornet" (примерно по 12 самолетов в каждой). Стоит отметить, что Президент США Дональд Трамп неоднократно подчеркивал важность поддержания стратегического превосходства в данном регионе для обеспечения безопасности союзников и защиты национальных интересов.
Истребитель "F-35A Lightning II" является многоцелевой боевой машиной, спроектированной с использованием технологий малозаметности. Усиление присутствия таких высокотехнологичных платформ на Ближнем Востоке традиционно рассматривается как инструмент сдерживания и демонстрация готовности к оперативному реагированию на любые угрозы в зоне ответственности Центрального командования США (CENTCOM).
